ごまの美容にうれしい効果！酸化と糖化を抑えて老化を防ぐ

2023/01/30

「ごまは美容にいい」とよく聞きますが、実際にどんな効果があるのでしょうか。

ごまは、脂質、たんぱく質、炭水化物のほか、普段の食生活で不足しがちなビタミン、ミネラル、食物繊維を含む食品です。しかし、ごまが美容にいいと言われる最大の理由は、「セサミン」に代表される、ごま特有の微量成分「ゴマリグナン」の抗酸化作用にあります。

抗酸化作用とは、私たちの体の中で過剰にたまってしまった活性酸素を除去する働きのこと。多すぎる活性酸素は、細胞を酸化させ、老化の原因になりますが、抗酸化成分を摂ることで酸化を防げます。

また、活性酸素を取り除くと、肌のシミ・シワ・たるみなどの原因となる細胞の糖化を抑えることにもつながるのです。

この記事では、体の老化を防いで若々しさを保ってくれる、ごまの美容効果を紹介します。

白髪や肌のシミ・シワ・たるみといった老化が起こる大きな原因は、細胞の「酸化」と「糖化」です。

酸化に関わっているのは、活性酸素やフリーラジカル※という物質。これらは強い酸化力を持っており、少量であれば体内に侵入した悪いものをやっつけてくれますが、増えすぎると、細胞を酸化させてストレスを与えたり、病気や老化の原因になったりします。

鉄が酸化すると錆びてボロボロになったり、切ったりんごが空気に触れると変色したりするように、私たちの体も、酸化が進むと肌のハリやみずみずしさが失われてしまうのです。

酸化が「体の錆び」と言われるのに対して、糖化は「体の焦げ」と言われています。糖化とは、体のたんぱく質と糖が結びつき、加熱されたときに起こる現象のこと。ホットケーキを高温で加熱すると褐色の焼き色が付いて固まるのも糖化のひとつです。

この糖化が体内で起こると、「AGEs（終末糖化産物）」という悪玉物質が作られます。AGEsは体のあらゆる場所に蓄積され、皮膚にたまると、コラーゲン繊維を破壊してシワやたるみを作ったり、老廃物が定着してシミやくすみの原因になったりするのです。

酸素や糖は私たちが生きるために欠かせませんが、老化を防ぐためには「抗酸化・抗糖化」対策を行う必要があります。

※フリーラジカルとは、対をなさない電子を持つ、反応性が高く不安定な分子・原子団のこと。遊離基とも呼ばれる。体内では有害な作用をもたらす。

＜ゴマリグナンの主要構成成分＞

セサミン	脂溶性。肝臓で代謝されて構造が変化すると、抗酸化作用を持つようになる。肝臓の代謝酵素の働きを高める作用がある。
セサモリン	脂溶性。ごまを焙煎する過程でセサモールに変わり、抗酸化作用を持つようになる。
セサミノール	強い抗酸化作用を持つ。ごま種子内ではセサミノール配糖体として存在しており、セサミノールという形ではほぼ存在しない。生のまま絞ったごま油の精製工程でセサモリンが化学変化して生成するため、生のまま絞ったごま油には豊富に含まれている。
セサミノール配糖体	水溶性。体内に入ると腸内細菌の酵素の作用でセサミノールに変わり、抗酸化作用を持つようになる。